Die Saurierfährten von Wolfhagen

1999 wurden in einem Sandsteinbruch bei Wolfhagen Fährten­spuren von Archo­sauriern entdeckt, die als „Vorläufer“ entwick­lungs­geschichtlich mit den Dino­sauriern sowie mit den heutigen Krokodilen und Vögeln verwandt sind. Der vorge­fundene Spurentyp wurde nach dem Fundort Protochiro­therium wolfhagense (was so viel wie „Wolfhager Urhandtier“ bedeutet) benannt. Der Stein­bruch in Wolf­hagen zählt heute zu den europa- und weltweit bedeu­tendsten Fährten-Fundstellen der Untertrias. 2011 kam die Idee auf, ein Modell des Fährten­erzeugers Protochiro­therium anzufertigen und seriell herstellen zu lassen. Da es keine Skelettfunde gibt, die den fossilen Fährten direkt zugeordnet werden können, mussten die morpho­logischen bzw. anatomischen Merkmale der Tiere im Wesentlichen aus den vorgefundenen Hand- und Fußein­drücken abgeleitet werden. Die Länge der Schritte, die Größe und Tiefe der Spuren­eindrücke sowie deren Anordnung zueinander lassen z. B. Rück­schlüsse auf die Körper­proportionen zu. Zudem bieten sich Vergleichs­möglichkeiten mit Skelett­funden von Archosaurien aus anderen Regionen (z. B. Südafrika).